Такой вывод можно сделать после заявления клуба о том, что он намерен выкупить землю, на которой расположена арена, у компании Chelsea Pitch Owners (СРО).
СРО была создана в 1993 году с целью спасения Стэмфорд Бридж от лондонских застройщиков. Челси, испытывающий тогда значительные финансовые трудности, опасался утратить право на участок под стадионом и обратился к болельщикам с призывом «купи себе немного нашей земли».
Поклонники клуба не остались в стороне и весьма активно стали скупать акции по £100 за штуку, коих всего было реализовано 15 тыс.
В 1997 году для завершения сделки по приобретению участка СРО был предоставлен кредит в £8,5 млн, а земля была отдана синим в долгосрочную аренду.
С тех пор, однако, мировые реалии – и экономические, и футбольные – сильно изменились. В 2003 в Челси пришел российский бизнесмен Роман Абрамович, который сделал серьезные вложения в клуб, но поставил цель сделать его максимально доходным. Вместимость стадиона в 41,8 тыс. зрителей – восьмая в Премьер-лиге – для команды с растущей популярностью стала явно недостаточной.
ВИДЕО: Челси уничтожил Болтон
Сначала клуб рассматривал возможность частичной и даже полной перестройки арены на том же месте, однако участок ограничен улицей Фулхэм Роуд и несколькими железнодорожными ветками, так что вердикт архитекторов был таков: можно добавить всего 6 тыс. мест. Тогда как экономические расчеты Абрамовича упирались примерно в 60-тысячную вместимость. Стало ясно, что клубу нужно новое пристанище.
И вот первый шаг сделан. Во вторник утром все 12 тыс. акционеров CPO получили уведомление о внеочередном общем собрании компании, которое состоится 27 октября. Для того, чтобы предложение клуба было принято, ему необходимо заручиться поддержкой 50% владельцев стадионной земли.
Так как акции никогда не выставлялись на торги, цена их не менялась. Челси предложил выкупить их за первоначальные £1,5 млн, а также погасить кредит СРО в £8,5 млн.
Также их владельцам будут предоставлены льготы на новом стадионе и обещано, что если его строительство будет начато до 2020 года, то не более чем в трех милях от Стэмфорд Бридж.
«Мы понимаем, что некоторые болельщики отрицательно отреагируют на этот наш шаг, – отметил председатель совета директоров Челси Брюс Бак в официальном письме к акционерам клуба, - текст которого цитирует The Guardian. – Некоторые будут говорить: «Это история Челси, мы не хотим, чтобы Челси переезжал». Но с точки зрения ведения бизнеса мы должны быть готовы к переезду, если будет найден более интересный вариант. Многие вызвались купить эти акции, чтобы помочь в трудную минуту клубу. Кто-то приобретал их на память или в качестве сувениров. В любом случае, мы не собирается делать какое-то роскошное предложение, поскольку уверены, что эти люди являются болельщиками Челси и желают клубу всего самого лучшего».
